LORSQUE L’HISTOIRE DE LA TRADUCTION SERT A  REVISER L’HISTOIRE 
GERTRUDIS PAYÀS
(TTR, Études sur le texte et ses transformations, vol. XIX, nº 2, 2006, p. 15-36)
RÉSUMÉ :

Qu’est-ce que l’histoire de la traduction peut apporter de nouveau à l’histoire ? Voici la question 

à laquelle cet article essaye de répondre en analysant deux exemples tirés de l’histoire de la 

traduction au Mexique et au Chili. La transmission des mythes fondateurs au Mexique à partir 

des premières transcriptions de discours en langue nahuatl alphabétisée et jusqu’à nos jours, 

ainsi que l’activité de traduction promue par les premiers gouvernements républicains 

indépendants au Chili,  montrent que l’histoire  de la traduction, avec ses méthodes et 

perspectives, peut introduire des interrogations dans l’historiographie, et qu’elle peut et doit 

aussi mener un dialogue avec l’histoire générale et ses sousdisciplines, telles que l’histoire 

intellectuelle ou l’histoire du livre et de la lecture.  

Mots-clé : Histoire de la traduction, Mexique, Chili, Nouvelle Espagne, historiographie. 

ABSTRACT : 

What may translation history contribute to history?  We will try to  answer this question by 

examining two examples from translation history. The transmission of the foundation myths in 

Mexico, from the first alphabetical transcriptions into Nahuatl to date, as well as the translation 

activity promoted by Chile’s first Republican governments, show that the history of translation, 

with its methods and perspectives, can introduce interrogations in historiography, and that it can 

and must also establish a dialogue with general history and its subdisciplines, such as 

intellectual history and the history of the book and reading.  

Keywords: Translation history, Mexico, Chile, New Spain,.historiography  

                                                          

L’histoire de la traduction en Amérique Latine se trouve encore 

relativement peu explorée. Certains pays, tels que la Colombie, le Vénézuéla, 

et l’Argentine, font exception, grâce au travail de traductologues  liés soit à des 

universités de ces pays soit à des institutions de l’étranger. Le Mexique et le 

Chili se trouvent parmi les pays dont l’histoire de la traduction a été le moins 

étudiée, et c’est à ces régions que nos recherches sont consacrées.  

Cela dit, il ne faut pas se laisser leurrer par le fait qu’il existe  encore peu 

de travaux d’histoire publiés dans nos  revues spécialisées. Le fait que la 

traductologie se soit intéressée tard à l’histoire ne veut nullement dire que cette 

histoire soit inexistante. Il est juste de rappeler que tant l’histoire littéraire et la 

littérature comparée, pour parler de disciplines établies de longue date, que 

l’histoire de la lecture, de  l’éducation et l’histoire intellectuelle, qui sont des 

filières plus récentes, touchent de plus ou moins près, à notre sujet. Sous un 

angle différent, l’histoire générale, de son  côté, devrait s’intéresser plus à la 

traduction et à la traductologie du fait qu’elle s’en sert massivement. Les 

travaux du courant dit « linguistic  turn » répondent déjà dans une certaine 

mesure à ce besoin. 

Du côté des historiens de la traduction, une fois surmontée l’impression 

de vertige que suscite l’étendue du champ et les difficultés à le couvrir (et je ne 

parle que d’une histoire quantitative), plus nous connaissons notre histoire 

moins il apparaît justifiable de nous  borner à fabriquer une histoire 

endogamique, nourrie de lectures de notre propre champ et aboutissant à des 

conclusions qui ne retentissent que dans nos clochers. Nos recherches 

historiques atteindront la maturité  dans la mesure où nous dépasserons le 

stade où l’histoire de la traduction se  limite à démentir le paradigme de 

l’invisibilité du traducteur, pour tenter d’introduire une perspective 

 C’est le cas notamment des chercheurs Martha Pulido, en Colombie, Patricia Willson, en Argentine, et  

de l’équipe formée par Georges Bastin, à l’Université de Montréal.   

                                                          

La traductologique peut  apporter des données nouvelles aux courants 

historiques généraux. C’est, en tout cas, l’ambition de cet essai. 

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